북한의 인권 개선을 촉구하기 위한 민간기구인 ‘북한인권개선운동본부’(총재 김연준)가 15일 프레지던트 호텔에서 이영섭 전 대법원장, 강영훈 대한적십자사 총재 등 관계인사 3백여 명이 참석한 가운데 창립총회를 갖고 공식 발족했다.

운동본부는 이날 총회에서 △북한인권실상의 파악 △북한인권실상에 대한 국민들의 인식 제고 △정부의 대북한 인권활동 지원 등의 국내사업을 펼치고, 국제적으로는 △북한인권에 대한 국제적 관심 고취 △북한인권개선을 위한 국제적 노력을 기울이며, 특별사업으로 동진호 선원 등 북한 억류자 송환추진활동을 벌이겠다고 밝혔다.

민관식, 김용식, 홍성철 씨 등 전직 고위관리가 고문으로, 김양균 전 헌법재판소 재판관과 조완규 전 교육부장관, 정치근 전 법무부장관 등이 운동본부의 이사로 참여하고 있다.

이홍구 통일부총리는 이날 축사를 통해 “북한 인권 개선은 정부의 노력만으로는 미흡하므로 민간의 자발적인 노력으로 운동본부가 출범하게 된 것은 시의적절 하다”면서 “앞으로 북한의 인권실태를 보다 정확히 파악하는 한편 유엔 인권위원회, 국제적십자위원회 등 국제기구와의 협력체제를 구축, 북한인권 상황개선을 위한 범정부적 노력을 기울일 것”이라고 말했다.

‘북한인권개선운동본부’는 북한 인권문제를 본격적으로 다룰 최초의 민간기구라는 점에서는 주목받을 만 하다. 그러나 운동본부는 구성원의 면면에서 뿐 만 아니라 발족과정에서도 정부 쪽의 지원사실이 확인되어 운동본부의 운영방향은 상당정도 정부의 영향력의 범위에 있을 것으로 보인다.

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