93년에 신설된 유엔 인권고등판무관제도는 4년 임기 동안 유엔 사무총장의 지휘를 받아 유엔 인권관련 활동 및 조직을 총괄․조정하는 임무를 지게 된다. 또한 인권고등판무관은 △유엔 인권관련 기구가 부여한 임무의 수행 △인권문제에 관하여 모든 정부와의 대화 △인권분야 자문활동 및 기술적, 재정적 지원 제공 △인권사무국에 대한 전반적 감독 등에 관한 권한도 부여받는다. 초대 인권고등판무관은 에콰도르의 호세 아얄라 라소 씨가 맡아왔으며, 라소 씨는 지난 3월 14일 유엔인권위 개막직전 직책을 사임했다