21일 오후 6시 43분. 철도노조 선거관리위원회는 김재길 후보의 당선을 공식발표했다. 선관위는 기호 2번 김재길(36) 후보가 “현재 개표 중 50% 이상의 지지율을 획득하였으므로 당선을 공식적으로 확정, 발표한다”고 선언했다. 어용 철도노조 역사에 마침표를 찍는 순간이었다.

이로써 지난 54년 동안 3중간선제라는 선거제도로 노동자들의 목소리를 제대로 반영하지 못해 온 철도노조는 어용노조 논쟁에 종지부를 찍을 수 있는 기틀을 마련했다. 김 당선자 선거운동본부는 이미 오후 2시 무렵 비공식적 집계결과를 통해 승리를 예감하고 서울 용산 철도노조회관 앞마당에 모여 선관위의 발표를 기다리다가 오후 4시경 승리를 선언했다.

‘철도노조민주화와 민영화 저지를 위한 철도투쟁본부’가 오후 8시 21분 현재 잠정집계한 결과에 따르면 유효투표 23,587표 중 기호 1번 오금묵 후보 8,789표, 기호 2번 김재길 후보 14,794표를 얻었다. 김 후보의 지지율은 63.2%에 이르렀다. 특히 김 당선자는 서울, 부산, 영주 등 5개 지역본부에서 오 후보가 속해있는 순천지역본부를 제외하고는 모두 승리했다.

김 당선자에게는 그러나 무거운 짐이 놓여 있다. 다름 아닌 철도 인력감축과 민영화에 대해 대응하는 것이 당면과제다. 김 당선자는 당선 성명에서 “이번 선거는 진실과 거짓과의 싸움, 소수 노동귀족과 2만5천 현장조합원들과의 싸움이었다”고 평가하고 “선거 승리는 또 다른 투쟁의 시작”이라고 밝혔다.

김 당선자는 당선이 확정된 후 “전임 위원장이 그랜저를 타고 다니는 어용이었기 때문에 출마했다”면서 “54년만에 찾아온 직선제 때문에 승리했다”로 소감을 밝혔다.

김 당선자는 철도민영화를 전제로 한 철도기본법 입법저지 운동을 우선 펼치겠다고 밝혔다. 김 당선자는 “철도민영화는 철도 파탄정책”이라며 “철도포기 정책을 펼 것이 아니라 철도에 대한 투자를 높이는 등 철도 발전정책을 펴야 한다”고 지적했다.

민주노총도 21일 성명을 통해 “김대중 정권이 추진하는 철도 민영화를 저지하기 위한 투쟁에 온 힘을 기울일 것을 기대한다”고 밝혔다. 민주노총은 이어 “철도노조 선거결과는 정부와 자본의 노리개와 같은 어용노조운동이 더 이상 발붙일 곳이 없는 시대의 흐름을 보여준 것”이라며 2만5천여 철도노조 조합원들에게 축하를 보냈다. 민주노총은 또 “선거를 거쳐 민주집행부를 구성한 것은 진정한 민주노조로 거듭나는 출발점에 불과하다는 점을 수도 없이 겪어왔다”며 “예상되는 철도청과 정부기관의 공작과 역습에 대비할 것”을 당부했다.